これは 今夜、とある1本のモロミの表面を撮影したものです。
表面が “ パールホワイト ”っぽく、鈍く光ってる（発光ではなく反射ですが）感じが お分かり頂けますでしょうか。
この光り方をすると、そのモロミは美味しいお酒になります。この反射の正体が何なのかはよく知りませんが、私が大好きな蔵景色の一つです。さぁ喜んでばかりもいられません。この景色が表れると搾りが近いのです。実はここ数日「もう 今日にも搾ろうか…、いや もう1日待ってみようか…」という感じで搾り時を見計らっているのです。
「醪を いつ搾るのか」は「メロンを いつ食べるのか」に似ていると思います。お中元にメロンをもらったとします。「早速 今晩いただきます！」ってのは、無いですよね。だって、届いたメロンはきっと まだ硬くて熟しきっていない状態。食べ頃までは数日待つ必要があります。日々果肉が熟れて 軟らかくなって、「今夜 食べよかな、でも明日まで待ったら もっと美味しくなるかな？」なんて考え、「もう1日待とう」更に「もう1日だけ待ってみよう」って、どんどん甘い香りが強くなってくるのを感じながら 楽しみな日々を過ごします。でも そんな日々も 度が過ぎると「あ、しまった、腐り始めてる！、夕べ食べておけばよかった(××;)」って感じで、「ベストな食べ頃は昨夜だったんだ」という事実に“過去形”で気付かされますよね。そして過ぎたるはなんたらかんたら万事休す。
お酒の搾り時の判断も これに似ています。
私はモロミをしっかり熟成させて（完熟醪）から搾るのが好きです。モロミを熟成させると どんどん旨味が増してきまして、ここ数日はまさにそんな感じです。
「もう1日待ってみよ」で翌日 利いてみると 案の定美味しくなってる( *´艸｀)。
「ならば もう1日イケるんじゃない？」で翌日利いてみると、また更に美味しくなってる( *´艸｀)。
「まだイケるな…？」って。もう毎日チキンレース状態。しかし、ある日を超えると雑味が出始めて「(+_+)しまった、昨日のうちに搾るべきだったんだ…」ってなるので、この判断がいちばん難しいところなんです。
これまでには、過ぎたる「しまった…(+_+)」や「もう1日待てばもっと美味しくなったのかも？(ー_ー;)」という、数々の後悔や心残りがありました。
それを踏まえた上で、今夜の利き酒評価によると「もう あと1日だけ、待てる」という判断をしました。そういえば昨夜も、その前の晩も 同じこと言ってた気がするけど、そこは気にしないおれ。
タンクの中で酵母菌たちが一生懸命 がんばってくれてる。きっと美味しくなる。だいじょうぶ。
絶対 美味しいお酒になってくれますから、今しばらく お待ちください。